本月24日，太陽再次發(fā)生一次大規(guī)模耀斑爆發(fā)，并伴隨一個巨大的日珥。盡管這次耀斑爆發(fā)不是最劇烈的一次，太陽仍然向太空釋放出一股強大的等離子流。

這次事件整個過程都被美國宇航局的太陽動力學天文臺所記錄。由于同時出現(xiàn)的日珥非常巨大，科學家們則將此次引發(fā)的日珥稱作“怪獸日珥”(monster prominence)。美國宇航局的科學家們25日在新聞發(fā)布會上表示：“日珥的部分物質(zhì)沖入了太空，而另外一部分則落回了太陽表面。”

炫目的耀斑

周四(24日)的太陽耀斑爆發(fā)是最近一個月來一系列劇烈太陽風暴中的一個。科學家們已經(jīng)確定其為一次M3.6級太陽風暴。而宇航局則將其描述為一次“規(guī)模相當大的耀斑事件”。

天文學上一般會采用一個三級分類系統(tǒng)來描述太陽耀斑的強度。這個等級體系中最高級的是X級，前不久的2月14日，太陽便發(fā)生了一次X2.2級耀斑爆發(fā)。M級的爆發(fā)雖然強度屬于中等，但仍然相當強烈。而該等級體系中最低能級的是C級。

根據(jù)空間天氣網(wǎng)站的報道，周四的這次耀斑爆發(fā)發(fā)生于日面一個新的黑子群附近，編號1163。由于這次耀斑發(fā)生時日面該區(qū)域沒有正對地球，因此不會對地球造成太大的影響。

空間天氣網(wǎng)站的報道說，地球?qū)⒖赡苤皇艿捷p微影響，因為爆發(fā)產(chǎn)生的等離子體流并非沖我們而來。

活躍的太陽

太陽目前正處于11年周期中的一次活躍期。此次周期。編號為“太陽周期24”。

如果正對地球的太陽日面發(fā)生強烈耀斑爆發(fā)將有可能導致人造衛(wèi)星失靈或地面高壓電網(wǎng)故障，并對在太空工作的宇航員的安全造成威脅。當然，帶電粒子流也會在地球高緯度地區(qū)引發(fā)絢爛的極光。

政府部門顯然也已經(jīng)意識到了這種潛在的威脅。上周美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)的負責人珍妮·盧布岑科(Jane Lubchenco)就曾對科學家們表示，美國必須采取措施，確保美國的設(shè)施不會面臨由于空間天氣而造成的潛在威脅。

對于危險的耀斑爆發(fā)，她說：“這不是是不是會發(fā)生的問題，而是何時發(fā)生和多嚴重的問題。在未來數(shù)年，我們有足夠的理由認為將出現(xiàn)更多的危險空間天氣事件，這就要求我們時刻準備，機智應(yīng)對。”