正式國名：毛里塔尼亞伊斯蘭共和國。
位 置：西非西北部，西臨大西洋，陸疆鄰阿爾及利亞、馬里、塞內加爾和西撒哈拉。
面 積：1，030，700平方公里（397，954平方英里）。
人 口：180萬（1980年）。居民由若干人種組成：有白人和黑人，白人占大多數。毛里塔尼亞社會仍以部落生活和游牧生活為主體。75%的居民是阿拉伯人與柏柏爾人或黑人的混血人種。25%的居民是非洲黑人，主要是富爾貝部落。幾乎所有的毛里塔尼亞人都是穆斯林，同馬格里布的其他阿拉伯國家一樣，屬馬立克派。
首 都：努瓦克肖特。
主要城市：努瓦迪布、阿塔爾。
語 言：官方語言為阿拉伯語和法語，還有哈桑方言（源于哈桑·本·努阿曼）。
政 體：共和制。共和國主席是國家元首兼政府首腦。現任主席是馬維亞·烏爾德·西德·艾哈邁德·塔亞上校。立法權歸國民議會。毛里塔尼亞是聯合國、非洲統一組織、阿拉伯國家聯盟、伊斯蘭會議組織成員國。
經 濟：農業與畜牧業是主要經濟來源。由于以部落生活為主，農業生產仍按家庭需要進行，居民還在進行易貨貿易。主要農業區在以產香瓜著名的塞內加爾河沿岸地區。主要農作物是玉米、椰棗和花生。沿海盛產魚類。
自從1960年宣布獨立以來，毛里塔尼亞開始重視工業。在弗德里克有煉鐵業。從祖埃拉特到努瓦迪布港之間已經修筑了鐵路。毛里塔尼亞鐵礦公司經營鐵礦開采（基本上是法國投資）。最大的銅產地是阿克儒特地區。最大的水力工程將是建筑在塞內加爾河上的大壩。
貨幣單位：烏吉亞。
國 慶：11月28日（獨立日）。
國 歌：《毛里塔尼亞》。

歷史簡介：
幾十年前在毛里塔尼亞發現的古跡、武器、器皿和生活在那一地區的動物圖畫與石雕都可以說明，在幾千年以前毛里塔尼亞的氣候同現在干燥炎熱的氣候迥然不同。確實，作為撒哈拉一部分的毛里塔尼亞在幾千年前雨量充足，并具有兩大水系：一支水系注入尼羅河，另一支則奔向尼日爾河。干涸的河床和湖泊仍然存在，最大的湖泊是乍得湖：它們都是證明。沙漠性氣候的出現以及良田變成撒哈拉沙漠的原因，科學家們至今尚未達成一致的意見。當良田剛變成沙漠時，當地的一部分人向北逃，跑到北非和埃及，一部分人向南逃，跑到回歸線和赤道地區。新石器時代，許多從事農業生產的部落居住在撒哈拉沙漠，游牧生活對包括毛里塔尼亞在內的大撒哈來說乃是應急之舉。
學者們一致認為，公元初的頭幾個世紀里撒哈拉桑哈查部落和圖阿雷格部落早就進入了撒哈拉。毫無疑問，他們與留在那一地區的居民融合在一起了。進入撒哈拉的這些部落人數不算多，他們經濟上依靠南北的貿易和毛里塔尼亞境內為數不多的綠洲所生產的糧食。
在伊斯蘭阿拉伯拓疆之后，伊斯蘭教在非洲撒哈拉沙漠的西部傳播開來。接著便是阿爾摩拉維德王朝的建立。這個王朝在馬拉喀什的建立則對毛里塔尼亞沒有直接影響，因為這個王朝是向摩洛哥北部、阿爾及利亞、突尼斯、的黎波里和安達盧西亞發展的。阿爾摩拉維德王朝對毛里塔尼亞居民中的白人和黑人在行政管理和宗教方面產生過影響，使伊斯蘭教由毛里塔尼亞的西部傳播到東部即蘇丹牧場（熱帶大草原）地區。伊斯蘭教在上層和富人階級中的傳播導致了對朝覲的重視，因而加強了那一地區人民與東部阿拉伯人之間的聯系，這支朝覲隊伍后來被稱作“興格提”（毛里塔尼亞一地名）朝覲者。東方的阿拉伯人漸漸把“興格提”作為這一地區的代名詞。
公元11世紀中期，希拉勒部落和薩利姆部落進入馬格里布，其中希拉勒部落逐漸進入馬格里布的最西部。13世紀末期，摩洛哥的蘇丹阿布·優素福·雅古卜（1258—1286年）把希拉勒部落中的一些人趕出摩洛哥，于是他們便朝南而去。這些人便是馬格爾人，他們的人數雖少，但以勇敢彪悍而著名。他們在毛里塔尼亞的北部定居，許多求他們保護的人也加入到他們的部族中來，因此人數逐漸增多，組成了若干個部落、部族或群體，最有影響的是哈桑部落。盡管我們對哈桑人在最初兩個世紀里的情況知之甚少，但我們知道，自15世紀以后他們成了毛里塔尼亞的主人。可以肯定，他們與當地人通婚了，所以他們的人數大大增加，勢力也強大起來。哈桑人的最大功績是在毛里塔尼亞傳播了阿拉伯語，即哈桑方言，有4/5的居民講這種語言，很多人能認讀。實際上哈桑人是外來的阿拉伯人與本地的桑哈查柏柏爾人的混血兒，是毛里塔尼亞居民中的大多數。
由于哈桑人居統治地位，毛里塔尼亞便變成了他們的一統天下，其余的馬拉布特人則要向他們繳納賦稅，馬拉布特人中只有祖瓦伊雅人即有知識的人才能得以豁免；這種有知識的人與哈桑人基本平等。
從民間傳說，從當時與毛里塔尼亞沿海（伊爾甘島）和內地的瓦丹做過生意的葡萄牙人所傳述的故事中可以知道，哈桑人15世紀時就很有勢力了。由于17世紀發生的戰爭，他們的勢力更加強大，他們的文學和社會制度16世紀就在這一地區形成了。
自從15世紀大西洋沿岸建立起了貿易中心，毛里塔尼亞就與葡萄牙人有了聯系，在伊爾甘島有葡萄牙人的大市場，他們還在瓦丹建立了一個規模很大的貿易中心。葡萄牙人很重視毛里塔尼亞的重要產品——阿拉伯樹膠。同時他們把歐洲的工業品運到毛里塔尼亞來。
17世紀，葡萄牙人、荷蘭人、法國人和英國人利用戰爭或簽署條約占領了毛里塔尼亞沿海的許多港口，如伊爾甘、圣路易、努瓦克肖特北面的錨地和普爾騰迪克。1783年英法達成協議，1814年簽署了巴黎條約，把毛里塔尼亞沙漠和塞內加爾沿海地區確定為法國的勢力范圍。
19世紀以來，法國繼續向內地擴張，其目的是要把它在毛里塔尼亞的勢力范圍與在阿爾及利亞的勢力范圍連成一片，法國的海外領地部長1899年宣稱，打算把從塞內加爾河北岸到阿爾及利亞南部、摩洛哥和包括廷巴克圖在內的地區合并成一個行政管轄區，名為西毛里塔尼亞。
法國向內地擴張行動從1901年開始直到1934年占領摩洛哥時為止。他們把這種殖民主義行動叫做“綏靖”，如同以前在阿爾及利亞和摩洛哥所干的一樣。在這一期間，法國吞并了撒哈拉沙漠的內地部分，即毛里塔尼亞以東地區，被稱為法屬西非洲。這一地區東起乍得湖西到大西洋，北起摩洛哥和阿爾及利亞南到大西洋，其中一部分被英國和西班牙占領；英國為向內地擴張占領了尼日利亞和黃金海岸（即現在的加納和塞拉利昂），西班牙則控制了現在稱為西撒哈拉的地區。現屬塞內加爾的圣路易當時是這一廣闊地區的行政首都。
當毛里塔尼亞1920年宣布為法屬殖民地時確定了其行政邊界（后來為政治邊界）。
在第二次世界大戰中，法國從毛里塔尼亞人和西非其他居民中征召了許多士兵為其作戰。但在“綏靖”政策之后、大戰之前，毛里塔尼亞人奮起反對法國殖民主義。1946年（即法蘭西第四共和國憲法制定年）毛里塔尼亞脫離塞內加爾（盡管還在受圣路易的管轄），進行了制憲選舉，第一個毛里塔尼亞人邁勒哈·瓦爾德·巴巴納入選法國制憲會議。之后，政黨開始在毛里塔尼亞出現。當時有兩種意見：加入法蘭西共同體抑或獨立。毛里塔尼亞的政黨有毛里塔尼亞進步聯盟黨和毛里塔尼亞協商黨。
1954年11月1日，阿爾及利亞革命開始。摩洛哥發生了一系列事件：廢黜了穆罕默德蘇丹五世，立穆罕默德·本·阿爾法為蘇丹；摩洛哥人的憤怒行動；法國人被迫承認既成事實簽署獨立協議。1956年摩洛哥宣告獨立，這對毛里塔尼亞的政治有很大的影響。人民要學習和嘗試政治和政黨活動方式，因此出現了爭端，而民族因素加劇了爭端，在南部和東南布尤甚。毛里塔尼亞擔心因鄰國的觀點而自身解體。1958年2月，兩個黨聯合，組成毛里塔尼亞聯合黨。該黨成立以后便開始為實現國家獨立、加入法蘭西共同體而努力。并終于在1958年9月得以實現。同月，第一屆毛里塔尼亞政府成立。與此同時反對加入法蘭西共同體的民族復興黨成立。
1959年3月，毛里塔尼亞的第一部憲法誕生。同年5月選舉產生了第一屆議會。1960年11月28日，伊斯蘭毛里塔尼亞宣布為擁有主權的獨立共和國。由于民族思想在毛里塔尼亞尚未成熟，多政黨的存在對毛里塔尼亞的統一有著不良的影響，因為部落情緒廣泛地存在著。一黨政府雖然成立了，然而國家的統一仍然受到各種因素的干擾，其中就有在工業、科技和政治領域中法國影響的繼續存在。
毛里塔尼亞人選擇總統制作為政治制度的基礎。莫克塔·烏爾德·達達赫是第一位總統，他的黨是執政的人民黨。1978年發生的一場不流血政變把他趕了下臺。由烏爾德·薩萊克繼任，改稱全國復興軍事委員會主席。當薩萊克辭職后，由艾哈邁德·盧利接任（1979年）。1980年盧利卸職，由烏爾德·海達拉掌管國家事務。
1976年，西班牙正式宣布撤出西撒哈拉，西撒哈拉的主權問題留給了摩洛哥和毛里塔尼亞去解決。毛里塔尼亞于1979年主動退出關于這個問題的爭執，放棄了對西撒哈拉的領土要求。
1980年7月5日，以烏爾德·海達拉為首的救國軍事委員會宣布：“從即日起，毛里塔尼亞徹底取消奴隸制”。這個決定的目的是解放被財主雇傭的哈拉廷部落的黑人工人。
1981年3月，“爭取民主毛里塔尼亞聯盟”中的幾名軍官企圖推翻當局，未遂。努瓦克肖特指控摩洛哥是這次陰謀的幕后策劃者。阿爾及利亞也警告摩洛哥不要干涉毛里塔尼亞的穩定和獨立。與此同時，摩洛哥則指控毛里塔尼亞支持波里薩利奧陣線。幾天之后，9名軍官被處死。
1982年3月底，在努瓦克肖特舉行了6個撒哈拉國家（毛里塔尼亞、利比亞、阿爾及利亞、馬里、尼日爾和乍得）首腦會議。在這次會議上毛里塔尼亞主席烏爾德·海達拉強調要消除西撒哈拉和乍得的緊張局勢。
1984年2月，在亞的斯亞貝巴舉行非洲統一組織部長會議時，毛里塔尼亞承認了波里薩利奧陣線8年前宣布的在西撒哈拉成立的撒哈拉民主共和國。毛里塔尼亞是承認這個國家的第27個非洲國家，那時世界上已有57個國家承認了它。這一舉動加劇了摩洛哥國王對毛里塔尼亞政權的仇恨，而這時的毛里塔尼亞政權正加強與阿爾及利亞和突尼斯的團結。人所共知，在推翻烏爾德·海達拉主席、由總參謀長馬維亞·西德·艾哈邁德·塔亞上校執政的軍事政變中，毛里塔尼亞、阿爾及利亞和突尼斯三國間是有過默契的，海達拉當時正出席在布隆迪舉行的非洲——法國首腦會議。塔亞9個月前是總理兼國防部長，（1981年4月——1984年3月）。新政權只發表了一個聲明，指出要維護推翻文官政府的1978年7月l0日運動的基本目標。馬維亞·塔亞上臺后很快接見了阿爾及利亞特使。承認并支持波利薩里奧陣線；強調政變只是由于內部原因導致的，利比亞承認新政權；阿爾及利亞外交部長艾哈邁德·塔列布·易卜拉希米和波利薩里奧陣線對外關系負責人穆罕默德·烏爾德·薩萊克訪問了努瓦克肖特。
一般說來，我們可以把毛里塔尼亞的近代史分成四個重要政治階段。

一、內部自治以前

在這一階段里，有兩個黨參加選舉戰，它們是毛里塔尼亞進步聯盟和毛里塔尼亞協商黨。兩黨的建立基本上是為了選舉一名代表和兩名地方顧問。實際上它們尚無教育、改造、鼓動群眾朝著物質、精神的幸福與向善前進的思想。

二。自治階段和獨立的開始

1956年臨時憲法開始生效。阿拉克會議于1957年5月2日召開。這次會議之后，前總統莫克塔·烏爾德·達達赫任毛里塔尼亞聯盟黨總書記，因為他以總理的身份領導了聯盟黨和協商黨的聯合，并接受所有新興運動加入該黨。這個階段是試驗階段。由于法國當局允許幾個民主黨派并存，因此產生了由艾哈邁德·巴爾·穆斯科領導的復興黨，由哈達拉米·烏爾德·哈達爾和優素福·基亞領導的毛里塔尼亞民族聯盟等等，這為現在的聯盟——毛里塔尼亞社會主義者黨的成立打下了基礎。
正如前總統達達赫說的，為不使國家的有生力量分裂，必須創建一個新的政黨。毛里塔尼亞人民黨于1961年12月底在首都努瓦克肖特舉行了成立大會。毛里塔尼亞人民黨誕生、及其由21名委員組成的第一屆政治局組成之后，政治斗爭一直在錯綜復雜地進行著。
毛里塔尼亞人民黨很快改組為毛里塔尼亞聯盟黨。1961年12月與聯盟黨聯合的其他黨派的領導人相繼離去。新的一代關心的并不是選舉。兩位有膽識的政治家已經準備成立反對黨。由于憲法確認毛里塔尼亞人民黨是唯一政黨。因此那些職業政治家和戰斗青年只能進行秘密斗爭和反叛行動。他們迫使當局對他們謹慎從事或者采取回避政策，否則軍方將推翻當局：軍隊已經干預政局，以在各民主黨派中確立平等。

三．政治反對派存在階段

雖然禁止多黨存在，但秘密斗爭依然在進行。1968年5月在祖埃拉特發生了鎮壓罷工工人事件，憤怒的毛里塔尼亞輿論對此很快作出反應。青年人依靠知識分子和工人組成了反對當局的強大的反對派陣線，這樣反對派產生了，1968—1975年，反對派勢力發展很快，成立了毛里塔尼亞勞動者黨和其它秘密政治組織。
四、1978年7月10日以后

前總統莫克塔·烏爾德·達達赫的反對派希望軍隊干預政事以恢復平等和建立多種民主。但是由于毛里塔尼亞人民黨1975年8月召開黨代會時絕大多數勞動者黨員參加了該黨和爆發了撒哈拉戰爭，政局突變，軍人們準備停止戰爭，以拯救面臨崩潰的國家。
軍人們已經把恢復民主作為國家重新改革的起點并把此列入政治日程。一些人認為所謂民主就是多黨并存，如同塞內加爾現在的情形—樣。這正是國家在各個領城出現史無前例的政治發展的原因。政治家、知識分子、工會干部和青年學生根據相互間的各種關系開始組黨，建立代表各種利益，各種思潮的組織。同時，他們還準備組成集團，施加壓力，以改變救國軍事委員會和政府的決議，從而實現真正的民主。因此，國內充滿了爭奪和政治對抗，產生了不良的社會風氣和政治不穩定，人們都希望恢復過去的秩序。軍人們也不知道要等到何時，他們自己也被那些想要掌權的文官牽著鼻子轉。直到1981年4月25日才出現了一個政局平穩的新階段，由你爭我奪、各種意識形態的沖突而產生的政治對抗結束了，幾種思潮、幾個黨派的羽毛漸豐，對此；我們回顧如下：
政治觀察家們看到，從1968年5月發生殘酷鎮壓祖埃拉特罷工工人事件到1984年12月12日早晨有幾種思潮進入政治生活；那天早晨發生了在國家歷史上具有重大意義的事件（見下文）。在這一時期內先后有如下的黨派產生、出現、消亡在政治舞臺上：毛里塔尼亞勞動者黨，民主民族運動，復興黨，非洲黑人運動及其派生組織：其中有非洲人民運動、保護毛里塔尼亞非洲黑人聯盟、解放運動、毛里塔尼亞民主聯盟、取消奴隸制度爭取黑人民權解放運動、親前政權的毛里塔尼亞民主聯盟、納綏爾派、穆斯林兄弟會等。
1986年底，毛里塔尼亞進行了第一次民主嘗試。毛里塔尼亞選舉產生選舉委員會成員。在毛里塔尼亞人看來是軍隊自1978年取得政權時所許諾的實現正常民主生活的第一步。毛里塔尼亞劃分成13個州，而在13個州里竟有28個選舉方案在選舉中競爭；必須指出的是毛里塔尼亞沒有被承認的反對黨。
毛里塔尼亞自1960年獨立以來第一次民主嘗試的最明顯的特征是：在任何一個選舉方案中都沒有提到地方的政治組織，盡管這些組織秘密活動，一直在不同階段、不同的程度地影響著毛里塔尼亞的政治決議。努瓦爾肖特的觀察家們把這種現象歸咎于這些組織內部四分五裂，一些組織由于遭到1981年以來直到兩年前才停止的鎮壓而變得十分虛弱。
毛里塔尼亞政權趨向努瓦克肖特各區提出的選舉方案：第一，因為它與中央政權比較接近；第二這個城市政治力景比較集中，重要人士也都生活在那里。預計下述兩個組織的方案之間的競爭是非常激烈的。一個是“爭取民主全國聯盟”，這個聯盟中有許多部落的頭人、上層人物以及五位前部長、其中就有穆罕默德·莫克塔·烏爾德·達達赫，自軍人執掌政權以來，他先后擔任過幾屆內閣部長，最后—任是新聞部長。這個方案得到一些新聞界人士和親西方勢力人士的支持。還有一個溫和的馬克思主義組織，叫做“憲章派”，其領導人物是大學教授穆罕默德·馬哈茂德·烏拉瑪，主要依靠大學生和一些有影響的人物，得到納綏爾派和穆斯林兄弟會的支持。
軍人許諾在毛里塔尼亞建立民主生活，他們于1978年推翻了前文官總統莫克塔·烏爾德·達達赫。1980年制定了憲法草案，確定毛里塔尼亞是一個“議會制民主共和國”。然而在投票，表決之前憲法草案被取消了。因為發生了軍人敢死隊組織的政變。盡管如此，關于民主的承諾仍然存在，伹在前主席穆罕默德·胡納·烏爾德·海達拉中校統治時期已經沒有人去理睬它了，因為當局對反對派采取從肉體上和政治上徹底清洗的政策，毛里塔尼亞人民對當局已經失去信心。
當海達拉中校政權于1984年12月12日被現主席馬維亞·烏爾德·艾哈邁德·塔亞上校推翻以后，毛里塔尼亞人民又重新盼望民主的承諾能得以兌現，尤其是當局釋放了所有的政治犯并為他們平反之后。盡管烏爾德·塔亞上校還沒有確定允許政黨存在的日期，但是他的政治綱領已經明確規定尊重個人自由和新聞自由，并強調國家要逐漸過渡到民主生活階段。