明代回族的制銅和制瓷工藝，民族特色更濃，如宣德爐制出的銅器在中國銅器中最為著名和珍貴。宣德爐，又稱宣爐，宣德年間（1426-1435）以銅所鑄鼎彝爐鬲的統稱。其制作的主要原料有天方斬鹵砂、紫石、風磨銅以及金、銀等33種金屬的合金，所以經過幾百年，銅多的部位經氧化后產生銹色，而其中的黃金不易氧化。制出的銅器上，常以阿拉伯文為飾，當代宣德爐收藏市場中也以有阿拉伯文為貴。顯然，能提供這些原料及裝飾紋樣者，非回回人莫屬。通過東西亞文化的交流，回漢等族工匠的高超技藝，精工冶煉制造了一批蓋世絕倫的銅制香爐，這就是成為后世傳奇的“宣德爐”，宣德爐高貴樸素的裝飾，標致豐腴的爐身，身經百煉的姿態，恰倒好處的足耳，正規考究的款字。這些使人百看不厭，愛不釋手。

明代宣德年間制刻有銅香爐，現收藏于寧夏博物館

        宣德爐選料之精，可謂歷代銅品之最，在當時就十分珍貴。但由于各種原因，宣德爐真品傳世數量極少，包括國內的一些收藏大家，可能一生都難以上手一件真正的宣德爐，真正的宣德爐十分罕見，也是天價。

        據記載，宣德爐是由三年六月由工部侍郎吳邦佐帶領100多名鑄工，開始鑄造。十月初宣宗又御旨補鑄一批，共歷時五個月，到十一月中旬先后兩批鼎彝便已鑄制完成，宣宗非常滿意，除對有關鑄制的官員封賞外，宣宗在十二月一日又敕令補鑄，件數大增竟在萬件之上，到宣德四年才造完成。若除去樂器，兵器等外其真正算是“宣爐”鼎彝者則應在1萬8千件。當年宣德爐除御用外也分賜給了諸王及臣下還有各地著名寺院，分布非常廣泛，然而在改朝換代之際，許多宣德爐不但佚散了，甚至被大批銷毀（據傳是李自成軍隊進京的不長一段時間里，拿去煉銅了），時至今日真宣德爐竟成為遇不可求的珍品。

     【明史】卷三百九載：「自成至，悉镕所拷索金，及宮中帑藏器皿，鑄為餅，每餅千金，約數萬餅，騾車載歸西安?！?/P>

        宣德三年所鑄的宣爐，大部分存放在北京的宮中、府邸及附近廟宇之中；經此浩劫后，「百無一存，存者亦多損缺」。

        一九四二年，缺乏資源的日本占領軍，利用日本憲兵隊的威勢，迫使北京居民「將家中所有銅制品（銅燭臺、銅香爐、銅門環、銅鎖等）一律繳出奉獻，不得藏私」，以供日軍制造彈藥。（王向辰《剖解宣德爐》）

  明代時期，還有與宣德爐用料工藝雷同的制品

        銅頂是明成化二十二年(1486)增建的一座宣禮樓頂尖的建筑裝飾物，這件銅頂的品質和鑄造技術都很精密。銅體呈黑綠黃混合色，昔稱“鲇魚青”。銅質為鉛、錫、鐵、銀、銅及其它金屬、礦料的合金銅鑄制。若用輕手快速磨擦銅體的表面略有嗡嗡的響聲，所以又稱“響銅”或稱“風摩銅”。

         銅頂約重一百多斤，底部環圍“倒瓣垂蓮”圖案花邊。頂體上部在四個方位各開一個(直徑2?5厘米)的圓形通氣小孔。銅頂全高80厘米，最大腰圍190厘米?，F銅頂以漢白玉石座托放。石座高42厘米，直徑70厘米。中間束腰鐫刻花邊圖案。這個石座眾人推考紛紜：有人說石座與銅頂是原配物，因它的大小、高矮、圖案、重量都較合適。又有人說石座與銅頂不是原配物，因將它放在樓頂較為笨重。一般的銅頂座有琉璃的或灰磚疊層，飾以磚雕，使頂和座與建筑銜接，作以頂蓋建筑營造結構和裝飾的處理。銅頂內部空膛，在膛壁上凸鑄款識：“成化丙午年造”六個字?！俺苫纭睘槊鞒苫?1486)，距今有515年的歷史了，確是一件珍貴的古文物。據工程師們談：銅頂膛內曾裝有稻草、鋸末、麻絲、堊粉、砂石等物。古人認為這種做法可以起到調濕、調溫、通氣、防震、防裂等作用，可以保護銅頂，延長使用壽命。