蒙元統(tǒng)治時(shí)期，東西方之間人民的交往也空前繁盛。1219年成吉思汗西征，歷時(shí)五年攻入了政權(quán)尚未鞏固但已形成帝國胚胎的花剌子模。花剌子模的疆域包括：土庫曼斯坦、波斯(今伊朗)、阿富汗、今烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、以色列、伊拉克東部等周圍廣大區(qū)域。直至公元1258年，旭烈兀（成吉思汗第四子拖雷之子、忽必烈之弟、伊兒汗國的建立者）又攻陷了阿拉伯帝國的首都巴格達(dá)，周邊的敘利亞、約旦、土耳其、黎巴嫩、埃及、甚至阿爾及利亞一些地區(qū)也沒有幸免。伴隨蒙古軍隊(duì)的節(jié)節(jié)勝利的是大量回回青壯年的充軍，大部分編為“西域親軍”、“諸道回回軍”、“阿速回回軍”、“阿爾渾軍”“探馬赤軍”、“哈刺魯軍”等，一批批被征調(diào)到東土，分散安置在各地屯聚養(yǎng)牧，上馬則備戰(zhàn)，下馬則墾牧。其中也相當(dāng)多的能工巧匠，有的被編入官局從事手工業(yè)生產(chǎn)，有的則作為軍工匠，制造“回回炮”、各種軍械等。還有一些學(xué)術(shù)人事（如天文、醫(yī)藥、建筑等）以及一些擅長經(jīng)商、理財(cái)?shù)幕鼗厣倘艘搽S之東來，之后輾轉(zhuǎn)遷入內(nèi)地。隨后是大批中亞商販、旅行家，沿著東西驛道，絡(luò)繹東來。元人文獻(xiàn)把他們稱為回回人、西域人或大食人，統(tǒng)歸色目人。他們在內(nèi)地隨意居住，蹤跡遍及城鄉(xiāng)各處，但在一個(gè)地方內(nèi)又往往保持小范圍的聚居，嫁娶喪葬、仍維持原有的習(xí)俗。元朝設(shè)立“回回哈的司”，管理回回事務(wù)。他們定居各地之后，都在不同程度上接受了中國文化，不少人成為修養(yǎng)很高的文學(xué)家，同時(shí)也把中西亞的異域文化傳播到中國。元朝的科學(xué)技術(shù)達(dá)到或取得很高的成就，其中天文學(xué)、數(shù)學(xué)，甚至醫(yī)學(xué)居于當(dāng)時(shí)世界先進(jìn)地位。

    彼時(shí)，領(lǐng)先于世界的阿拉伯與波斯科學(xué)技術(shù)傳入中國，原因在于元朝的帝國有實(shí)力征調(diào)大批阿拉伯、波斯等地的科學(xué)、技術(shù)精英前來中國。這些精英掌握著當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)。這些中西亞學(xué)者和其他先前來華色目人一道，與中國其他一些民族經(jīng)過融合，形成一個(gè)新的民族——回族。回族把阿拉伯與波斯甚至希臘與羅馬的天文、數(shù)學(xué)、化學(xué)、地理、醫(yī)學(xué)、文學(xué)、哲學(xué)、歷史等各方面知識(shí)在中國加以傳播和介紹，其中尤以天文、數(shù)學(xué)等科技圖書最多。 這些人類文明成果，尤其是一些自然科學(xué)技術(shù)知識(shí)出現(xiàn)在元朝時(shí)期的中國，具有特別的意義。

天文

    在元朝，天文學(xué)方面的科學(xué)技術(shù)造詣是世界水平的。元世祖忽必烈在尚未登基之前，就征招“回回為星學(xué)者”。他們翻譯及帶來諸如托勒密的《天文大集》，伊本·優(yōu)努斯（也譯做尤尼）的《哈基姆星表》（也譯作《哈基姆歷數(shù)書》）等天文學(xué)著作。1260年，元廷承金人舊制，設(shè)立司天臺(tái)；1271正式設(shè)立回回司天臺(tái)，1312設(shè)立回回司天監(jiān)。后來還任用了一大批以札馬剌丁（又譯作扎馬魯丁、扎馬剌丁）為代表的天文學(xué)家管理此類工作，札馬魯丁制造了哈剌只(斜環(huán)儀)、咱突朔八臺(tái)(方位儀)、魯哈麻亦渺凹只(斜緯儀)、魯哈麻亦木思塔余(平緯儀)、苦來亦撒麻(天球儀)、苦來亦阿兒子(地球儀)、兀速都兒剌不(觀象儀)等天文儀器，元朝為此專設(shè)有回回司天臺(tái)。這些儀器，當(dāng)時(shí)在世界上是罕見的。研究科學(xué)史的英國李約瑟博士在談及地球儀時(shí)說：“除公元前2世紀(jì)馬洛斯的克拉特斯古地球儀（已失傳）外，沒有比馬廷·貝海姆1492年的紀(jì)錄更早的人。”可是札馬剌丁的地球儀卻誕生于1267年，比馬廷·貝海姆的記錄整整早了225年！

歷法

    在歷法方面，札馬剌丁依照阿拉伯歷法編制有《回回歷》，一直沿用到明朝。

數(shù)學(xué)

    中國人使用阿拉伯?dāng)?shù)字是從元朝開始的。這些美妙的數(shù)字是元朝時(shí)期來華回回贈(zèng)與我們的禮物。1957年，在西安元代安西王府遺址中，考古隊(duì)員發(fā)現(xiàn)五塊鑄有阿拉伯?dāng)?shù)字撤離形鐵塊，其中四塊出土?xí)r夾在鑿刻整齊的兩塊方石中。經(jīng)研究，這是用阿拉伯?dāng)?shù)字排列的六六幻方，其縱、橫、對(duì)角線的數(shù)字之和為“111”。上述遺跡是1273年修建安西王府時(shí)，作為奠基埋藏的。

    元朝是繼兩宋中國數(shù)學(xué)濟(jì)身于世界水平的黃金時(shí)期。中國數(shù)學(xué)家不但繼承、超越了以往的數(shù)學(xué)成就，而且眾多回回人將先進(jìn)的數(shù)學(xué)知識(shí)傳入中國，使中國的數(shù)學(xué)研究在元朝有了質(zhì)的飛躍。

醫(yī)藥

    在元朝，中醫(yī)藥學(xué)有很大發(fā)展，出現(xiàn)了（金）元四大學(xué)派，特別是中國與阿拉伯、波斯等地密切而頻繁的交往，不但大大促進(jìn)了中國人的重大發(fā)明及中醫(yī)藥知識(shí)廣泛向外傳播，而且使得當(dāng)時(shí)處于領(lǐng)先水平的阿拉伯及波斯醫(yī)藥學(xué)典籍被帶來中國并翻譯成中文。回回醫(yī)學(xué)頗負(fù)盛名。元朝在太醫(yī)院下設(shè)廣惠司，掌修制御用回回藥物及和劑，以療治諸宿衛(wèi)及在京孤寒者。敘利亞人、景教徒愛薛是廣惠司的創(chuàng)建人。回回藥物與驗(yàn)方在當(dāng)時(shí)社會(huì)上引起了普遍重視，秘書監(jiān)中保存有《忒畢醫(yī)經(jīng)十三部)(忒畢，阿拉伯語醫(yī)學(xué))。明初刻本《回回藥方》，據(jù)考證系阿拉伯著名醫(yī)學(xué)家依本·貝塔兒的《簡救法》一書的譯本，大概是元代譯出的。忽思慧所著的《飲膳正要》，是一本研究食物醫(yī)藥學(xué)的專著，其中也保存了一些回回藥物及方劑。阿拉伯式的芳香揮發(fā)劑、滴鼻劑、露酒劑、油劑與糖漿劑等已經(jīng)普遍得到推廣應(yīng)用。在元朝的秘書監(jiān)中，保存了不少阿拉伯人關(guān)于醫(yī)藥學(xué)方面的著作。中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)此時(shí)已經(jīng)深受這些外來醫(yī)藥學(xué)的影響，特別是中藥學(xué)擴(kuò)大了“中藥”的內(nèi)涵，大量吸收、使用由阿拉伯人、波斯人甚至印度人傳來的“海藥”。元朝政府在太醫(yī)院下面專門設(shè)置廣惠司，掌管回回醫(yī)藥事務(wù)；公元1291年先后在大都、上都建立“回回藥物院”。著名的“回回藥方”也是元朝時(shí)期從波斯、阿拉伯一帶傳來的。另外，元末杭州回族已經(jīng)開始設(shè)立比較正規(guī)的醫(yī)院為國人治病。

    元時(shí)的中國，醫(yī)藥學(xué)在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上出現(xiàn)了兼收并蓄、互通有無的局面，大大豐富了醫(yī)藥學(xué)知識(shí)的內(nèi)容。

    《回回藥方》是中國大型綜合性回回醫(yī)藥學(xué)典籍（作者不詳），原有36卷，少數(shù)殘存本現(xiàn)可見于北京圖書館。該書多以漢語書寫，同時(shí)夾雜許多阿拉伯語與波斯語醫(yī)藥術(shù)語及漢語音譯。僅以少數(shù)殘存本目錄就可以看出，《回回藥方》是一部包括內(nèi)科、外科、婦科、兒科、骨傷和皮膚病等科、內(nèi)容豐富、具有中西合璧特色的醫(yī)學(xué)典籍；研究中國醫(yī)藥史的學(xué)者根據(jù)殘存部分推斷，《回回藥方》約有藥方6000～7000首之多，其價(jià)值與中醫(yī)古籍《外臺(tái)秘要》相當(dāng)。

建筑

    北京的歷史約有2000年以上，然而今日的北京是在元大都的基礎(chǔ)上建立起來的。就建筑學(xué)成就而言，元大都堪稱享譽(yù)中、外的建筑學(xué)藝術(shù)瑰寶。元大都城在技術(shù)方面的主持設(shè)計(jì)與參與建設(shè)者，是回族建筑學(xué)家亦黑迭兒丁，他在大都宮城的設(shè)計(jì)中心講目算，指授肱麾，咸有成畫。難以想象，這位建筑學(xué)家竟能夠運(yùn)用中國傳統(tǒng)的建筑學(xué)特色，結(jié)合世界上先進(jìn)的建筑學(xué)風(fēng)格，設(shè)計(jì)出格局宏大、規(guī)劃嚴(yán)整，與自然和諧相融的元大都。參與元大都設(shè)計(jì)、建設(shè)的，還有一大批專家、學(xué)者、能工巧匠。全面地說，元大都是多民族智慧與汗水的結(jié)晶。元大都自1267年開工興建，至1285年歷時(shí)18年建成。

軍事

    代回族兵器制造主要有"回回炮"、"火銃"、"鑌鐵刀"三種.其手工業(yè)兵器制造技術(shù)的巨大成就，是中西亞手工業(yè)技術(shù)與中國傳統(tǒng)手工技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物，是中西亞民族文化與中國儒家文化、草原文化結(jié)合的產(chǎn)物。

樂器

    元朝，回回人帶來并推廣回回樂器，主要有興隆笙、殿庭笙、火不思、嗩吶、琵琶（批把），還有豎箜篌、揚(yáng)琴、五弦、橫笛、都縣鼓、毛員鼓、羯鼓、銅鈸、貝等主樂器，分別來自波斯和埃及等地。其中火不思（又譯“渾不似”）本是一種四弦的波斯彈撥樂器。將火不思四弦改造成二弦并使之成為拉弦樂器，就是現(xiàn)在中國家喻戶曉的胡琴。胡琴是中國最早的拉弦樂器。雖然胡琴的歷史久遠(yuǎn)，但是與現(xiàn)代樣式最為接近的胡琴出現(xiàn)于元代的中國。自元代伊始，胡琴這種波斯樂器便取代先前在樂器演奏中占主導(dǎo)地位的中國傳統(tǒng)樂器琵琶。后來的三弦也是在這兩種樂器的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。至今，胡琴（揚(yáng)琴）、三弦更是廣泛應(yīng)用于中國戲曲音樂之中，成為所謂的“民族樂器”。