《邊城》中提到的 “白河”

        “若溯流而上，則三丈五丈的深潭皆清澈見底。深潭為白日所映照，河底小小白石子，有花紋的瑪瑙石子，全看得明明白白。水中游魚來去，全如浮在空氣里。”這條被沈從文先生的如椽大筆寫得活靈活現的河流，便是歷史上知名的酉水，沈從文時代的白河。然而，大多數因小說《邊城》而對湘西懷有莫大熱情和好奇的旅游者，總是將沈從文的故鄉鳳凰誤為曾有過“翠翠”的邊城。

        其實，沈從文筆下的“邊城”乃今湖南花垣縣的茶峒（2005年7月6日正式改稱“邊城鎮”）。《邊城》中提到的 “白河”，便是酉水河，而并非鳳凰城里的“沱江”。

        酉水河發源于湖北省宣恩縣，它流經渝東南的酉陽、秀山，湘西的龍山、保靖、永順、古丈等縣，最后在沅陵注入沅江，全長600公里，在重慶市酉陽土家族苗族自治縣東部流經大溪、酉酬、后溪三鎮經重慶市秀山縣輾轉注入沅江，后流入洞庭湖，在酉陽境內全長81公里，平均寬度約12.5米。

        酉水河沿岸都是土家族的聚居地，它不僅是一條風光迷人的河流，同時也是一條民族風情濃郁的河流。憨厚樸實的土家人，在長期的生產生活中創造了獨特的土家文化。“風吹芭茅搖啊搖，有的矮來有的高。高的被風吹倒了，矮的慢慢又長高。”他們土耕漁獵，一葉烏篷舟，一根竹篙，幾張魚網，支撐著他們的臨河生活。舟行酉水河，民歌問答，夜宿吊腳樓，擺手互娛。酉水河畔山奇、石怪、水秀、林密，與酉水河相互輝映，山光水色合為一體，有“渝東南小桂林”的美稱。

        位于后溪下游的十里長潭微波輕浪，山映水色，水襯山光，是酉水河風光最為絢麗的一段。潭中有小島，名桃花洲，方圓一二里。洲上沃土數畝，有小麥、玉米、柑橘之屬。“長潭有奇石，擊之若鼓音”。舟行至此，船老大立于船頭以篙擊之，奇石即發出“咚、咚”樂聲，飄緲，回旋。

        長潭擺手堂是一座典型的清代祠堂，建于咸豐三年，系土家人用于祭祀、跳擺手舞的地方。青灰色的封火墻上開有厚重的石質“漏窗”，與封火桶子完全封閉的清代民居有著明顯的區別。三間正堂雕梁畫棟，氣勢非凡，兩面廂房走廊門窗做工精細，四角天井給擺手堂內以充足的采光。跳“舍巴（擺手舞）”的壩子從擺手堂前一直延伸到河岸，全部為青石板鋪就。三面以大理石欄桿圍護，浮雕的“喜鵲鬧梅”、“雙鳳朝陽”、“溫酒斬華雄”、“鍘美案”等雕刻工藝精巧，惟妙惟肖。其中部分表現土家人早期生殖崇拜的圖案展示在祭祀的廟堂，令人費解和稱奇！

        多少年來，酉水日夜奔流，將一個又一個古鎮留在了岸邊。串起了大溪、酉酬、后溪、石堤、里耶、洪安、茶峒、王村等一系列有名的集鎮。2002年，在對里耶沿河大堤涉及的里耶戰國——秦漢古城進行的搶救性考古發掘中，出土秦代簡牘２萬多枚，文字達數十萬字，驚動了世界。經國務院審核通過，里耶古城遺址被列為全國重點文物保護單位。王村古鎮是秦漢時期酉陽城舊址，史稱“酉陽雄鎮”，是一座有土家族民族特色和兩千多年歷史文化的古鎮，五里青石板長街，兩邊是板門店鋪，土家吊腳樓順坡而建。1986年，電影《芙蓉鎮》把王村作為外景拍攝地，王村從此一夜聞名，并多了一個名字：芙蓉鎮。而茶峒鎮早在20世紀30年代中葉，就因為沈從文先生的小說《邊城》而聲名遠揚了。茶峒位于湘、黔、渝三省市交界處，酉水自南向北蜿蜒而過，東邊即是湖南花垣的茶峒鎮，西北為重慶洪安鎮，而西南則屬于貴州省松桃縣的領地。如今茶峒已經湖南省政府批準正式改名為“邊城”；由著名畫家黃永玉設計的小說主人公“翠翠”雕像也已聳立于三省市交界的“翠翠島”上。