云南民族大學是一所培養包括漢族在內的各民族高級專門人才的綜合性大學。學校坐落在四季如春、風景秀麗的中國昆明，創建于1951年8月1日，是中華人民共和國最早成立的民族高等院校之一，也是國家民族事務委員會與云南省人民政府共建的省屬重點大學。

　  黨和國家領導人歷來十分關心重視云南民族大學的建設和發展。老一輩黨和國家領導人毛澤東、劉少奇、朱德、鄧小平、江澤民接見過我校師生代表，周恩來、彭德懷、陳毅、班禪額爾德尼?確吉堅贊、李嵐清、李鐵映等親臨學校視察，關心各族師生的成長進步，直接過問學校的建設發展。云南省委、省政府在學校創建之初即任命省人民政府副主席周保中將軍、張沖將軍及王連芳等為首任正副院長，并在學校的建設發展過程中給予各方面的關心、支持。

    經過半個多世紀的建設和發展，云南民族大學已成為一所學科門類較為齊全、層次豐富、辦學形式多樣的綜合性大學。設有1個聯合博士點，50個碩士學位授予點，55個本科專業。涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、管理學共9個學科門類。擁有10個省級重點學科。有博士研究生、碩士研究生、本科生、專科生、外國留學生等多種辦學層次。現有全日制在校生12000人（在校本科學生中，少數民族學生占50％以上）、來自十余個國家的外國留學生100多人，此外，還有成人教育學生14000多人。現有20個院（部）：經濟學院、法學院、教育學院、體育學院、人文學院、民族文化學院、外國語學院、東南亞南亞語言文化學院、藝術學院、數學與計算機科學學院、物理與電子電氣信息工程學院、化學與生物技術學院、管理學院、人民武裝學院、國際教育學院(國際合作交流處)、職業技術學院、繼續教育學院、預科教育學院和研究生部、馬列部(哲學學院)等，1個省屬研究機構――云南省民族研究所，1個館藏文物近20000件的民族博物館，另有36個校屬研究機構，建立了中國――東盟語言文化人才培養基地。

    建校55年來，云南民族大學的辦學條件不斷優化。學校現有土地面積2170多畝。校舍面積55萬平方米，教學科研設備總值8500萬元，圖書館資料200萬冊，教學用計算機2500臺，語音室座位1500個，多媒體教室座位5000個。現有教職工1000多人，其中教授、研究員100余人，副教授、副研究員300余人。著名民族學家、歷史學家、教育學家馬曜教授，著名民族學和考古學家汪寧生教授，著名史學家謝本書教授，中國近現代史著名專家張建國教授等一批民族學、歷史學、社會學諸學科的專家學者享譽國內外。學校長期聘請外籍專家任教，并先后聘請中國科學院、北京大學、清華大學、韓國漢城大學等國內外高校和科研單位的100多位專家、學者為名譽教授、客座教授。

    云南民族大學有特色和優勢的學科是民族學、社會學、歷史學、民族語言文學、東南亞語言文化、化學（民族藥）等學科，特別是民族學、社會學、歷史學等學科建設和研究方面取得了突出成就，是我國重要的民族學研究基地，曾多次獲國家級優秀教學成果獎、科研獎和省級教學科研成果獎。近年來，完成了“中國少數民族革命史研究”、“語言學研究基地”、“滇西北民族文化的保護與發展行動計劃”、“濕法高純魔芋精粉及葡甘聚糖復配膠生產中試應用研究”等多項國家社會科學基金項目、國家自然科學基金項目、國家教育部人文社會科學基金項目、國外委托的國際投資研究課題、云南省科委攻關項目等。先后承辦了“第34屆國際漢藏語學術會議”、“經濟全球化與民族文化多元發展國際學術會議”、“教育部第四屆社會文化人類學學術研討會暨高級研討班”等重大學術會議。舉辦有《云南民族大學學報》哲社版和自然科學版，哲社版是全國中文核心期刊、全國三十佳社科學報、全國百強社科學報、中文社會科學引文索引（CSSCI）來源期刊；自然科學版的影響因子在云南同類刊物中排第二。舉辦有大型不定期刊物《民族學報》，在全國和世界的文化人類學研究中有著重要影響。

    云南民族大學作為國家和云南省對外開放的重要窗口，在擴大對外文化、學術交流方面發揮著重要作用。建校以來，全世界各大洲80多個國家和地區的元首、政要、專家、學者和國際友人2萬多人次到校訪問參觀。英國女王伊麗莎白二世、挪威國王哈拉爾五世、美國前國務卿基辛格博士、越南胡志明主席、緬甸國家恢復法律秩序委員會主席丹瑞大將、泰國公主詩琳通、摩爾多瓦總統沃羅寧等曾訪問過云南民族大學，并給予良好評價。云南民族大學還是云南省最早接收外國留學生的高校之一，可招收授予學士學位和碩士學位的外國留學生，還是對外漢語教育的重要單位。先后與美國、挪威、日本、韓國等10多個國家的46所大學或學術機構建立了合作交流關系，并與韓國大真大學、泰國東方大學等國外高校互相承認學分、互相承認學歷證書。

     學校貢獻突出。半個多世紀以來，云南民族大學累計向社會培養輸送了6萬名領導人才和各類專業技術人才。云南25個世居少數民族的大學畢業生中，許多民族的第一代學士、碩士、博士、專家、學者就是由我校培養造就或從我校畢業起步的。在云南的16個州市中，8個自治州主要領導干部多數畢業于我校。云南129個縣特別是29個民族自治縣中的領導有相當多領導畢業于云南民族大學。芬芳55年，輝煌半世紀。云南民族大學已成為中國特別是西南各民族高層次、高素質人才的搖籃、研究民族問題和民族關系的重要基地、云南對外開放的重要窗口。特別是“直接過渡”、“和平改革”、《民族問題五種叢書》、《中國歷史大辭典?民族卷》、《中華文化通史?第三卷》等許多優秀理論成果，不僅為黨和政府制定民族政策、解決民族問題提供了重要依據，而且為民族理論的豐富發展作出了重要的歷史貢獻。1999年和2005年，學校兩次被國務院授予“全國民族團結進步模范單位”稱號。 2006年獲云南省文明單位稱號。